Selain itu, Laut Banda mulai dikenal dunia internasional sebagai salah satu wilayah dengan keanekaragaman hayati laut yang tinggi. Ini menarik perhatian ilmuwan, peneliti, dan wisatawan dari seluruh dunia, yang tertarik untuk menyelami keindahan bawah lautnya. Pemerintah Indonesia pun mulai mengembangkan sektor pariwisata di kawasan ini pada akhir abad ke-20, menjadikan Laut Banda sebagai destinasi bagi wisatawan domestik maupun internasional.
Namun, Laut Banda tidak lepas dari tantangan sosial-politik. Di penghujung abad ke-20, konflik sosial dan agama meletus di Maluku, termasuk di sekitar Laut Banda. Konflik ini menunjukkan bahwa, meskipun telah merdeka, wilayah-wilayah di Indonesia Timur masih menghadapi masalah integrasi sosial dan politik yang kompleks.
Konflik ini menjadi pengingat bahwa sejarah panjang Laut Banda sebagai arena interaksi sosial dan politik masih berlanjut, dan pentingnya upaya untuk menjaga perdamaian dan kesejahteraan di wilayah ini.
Laut Banda memainkan peran sentral dalam sejarah politik Maluku dari masa kolonial hingga kemerdekaan. Dari jalur perdagangan rempah-rempah yang mengundang kedatangan kolonial Eropa hingga perannya dalam mendukung perjuangan kemerdekaan Indonesia, Laut Banda merupakan simbol penting dari interaksi antara kekuatan asing dan lokal. Pasca-kemerdekaan, Laut Banda tetap menjadi aset strategis yang mendukung pembangunan dan integrasi wilayah di Indonesia Timur.
Dalam konteks modern, Laut Banda bukan hanya pengingat masa lalu yang penuh perjuangan, tetapi juga wilayah yang kaya akan potensi alam dan budaya. Pengelolaan yang berkelanjutan atas sumber daya di Laut Banda dan upaya menjaga kedamaian di kawasan ini sangat penting bagi masa depan Maluku dan Indonesia. Dengan memahami peran Laut Banda dalam sejarah panjang ini, kita dapat lebih menghargai kontribusinya bagi pembangunan identitas dan integrasi Indonesia sebagai bangsa yang berdaulat. (*)
