Imam Saputra
Mahasiswa Ilmu Komunikasi, Fakultas Ilmu Sosial & Ilmu Politik
Universitas Sultan Ageng Tirtayasa Serang
Laut Banda, yang membentang luas di bagian timur Indonesia, telah menjadi saksi penting dalam perjalanan sejarah politik dan ekonomi Kepulauan Maluku selama berabad-abad. Dari masa kolonial hingga era kemerdekaan, Laut Banda bukan hanya perairan strategis, tetapi juga jalur vital bagi perdagangan rempah-rempah, yang mendatangkan kekayaan sekaligus konflik.
Kawasan ini, yang kaya akan hasil bumi seperti pala dan cengkeh, memikat bangsa-bangsa dari berbagai penjuru dunia, terutama Eropa. Sepanjang tahun 1600 hingga 2000, Laut Banda telah menjadi pusat dari interaksi kekuatan politik, ekonomi, dan sosial yang membentuk sejarah Maluku.
E-Paper BANPOS Terbaru
Pada abad ke-16, Laut Banda dan sekitarnya menjadi perhatian besar bangsa Eropa. Kekayaan alam Maluku, terutama rempah-rempah seperti pala dan cengkeh, merupakan komoditas yang sangat berharga di pasar internasional.
Portugis adalah bangsa Eropa pertama yang mencapai Maluku pada awal 1500-an, diikuti oleh Spanyol, dan kemudian Belanda pada awal abad ke-17. Belanda, melalui perusahaan dagang VOC (Vereenigde Oost-Indische Compagnie), berusaha memonopoli perdagangan rempah di kawasan ini.
Pada 1621, Gubernur Jenderal VOC, Jan Pieterszoon Coen, melancarkan kampanye brutal di Pulau Banda untuk memonopoli produksi pala. Ia melakukan pembantaian terhadap penduduk lokal dan menggantikan mereka dengan pekerja budak yang didatangkan dari berbagai wilayah di Asia.
Dengan cara ini, Belanda berhasil mendominasi perdagangan di Laut Banda selama lebih dari dua abad. Tindakan VOC ini tidak hanya mengubah struktur ekonomi dan sosial masyarakat Maluku, tetapi juga memunculkan benih-benih perlawanan terhadap kekuasaan asing.
Selain sebagai jalur perdagangan, Laut Banda juga menjadi arena perlawanan terhadap kolonialisme. Pada abad ke-19, perjuangan rakyat Maluku melawan kekuasaan kolonial Belanda semakin meningkat. Tokoh-tokoh seperti Pattimura dan Martha Christina Tiahahu muncul sebagai simbol perlawanan rakyat Maluku.
