ARAB SAUDI, BANPOS – Striker Karim Benzema tidak perlu berlama-lama nganggur setelah menyatakan keluar dari Real Madrid. Pemain asal Prancis itu resmi berseragam Al-Ittihad.
Benzema resmi membela klub Arab Saudi, Al-Ittihad, setelah menandatangani kontrak selama tiga tahun dengan klub yang ber¬markas di Kota Jeddah itu.
“Benzema ada di sini. Harimau baru akan mengaum. Selamat datang di Ittihad!” demikian pernyataan resmi Al-Ittihad seperti ditulis akun Twitternya.
Benzema menyusul man¬tan rekannya di Real Madrid, Cristiano Ronaldo, yang lebih dulu berkiprah di kompetisi sepak bola Arab Saudi. Ronaldo bergabung dengan Al Nassr dari Manchester United setelah Piala Dunia 2022 Qatar.
Setelah Ronaldo dan Benzema, diperkirakan Lionel Messi juga akan berkiprah di Arab Saudi. Kapten Timnas Argentina tersebut saat ini sedang mencari klub baru setelah tidak memperpanjang kon¬traknya di Paris Saint-Germain.
Setelah sukses mendatangkan Benzema, Al-Ittihad mematok target tinggi di musim de¬pan. Selain ingin mempertahankan gelar liga, klub yang bermarkas di Jeddah itu juga ingin mencapai prestasi tertinggi di Liga Champions Asia, bahkan juga Piala Dunia Antar Klub.
Presiden Al Ittihad Anmar bin Abdullah Alhailae mengatakan, memboyong Benzema dari Real Madrid menjadi salah satu pen¬capaian bersejarah klub.
Benzema, kata dia, adalah pemain sepak bola dunia yang akan menunjukan kekuatan ter¬baiknya bersama klub.
“Dia bergabung dengan klub dan liga yang kompetitif, di negara yang punya ambisi besar di dalam maupun luar lapangan. Kami tahu sorotan akan menga¬rah kepadanya. Kami tidak sabar melihatnya memakai seragam Nomor 9 Al Ittihad musim de¬pan,” ujar Abdullah.
Sebagaimana diketahui, Al Ittihad baru saja menjuarai Liga Arab Saudi setelah bersaing ketat dengan Al Nassr yang diperkuat mantan rekan setim Benzema, Cristiano Ronaldo.
Itu menjadi gelar liga pertama Al Ittihad sejak musim 2008-2009. Al Ittihad merekrut Benzema dengan bayaran gaji 200 juta euro atau set¬ara Rp 3,1 triliun per musim.
Meski sudah berusia 35 tahun, peraih Ballon d’Or itu masih tampil tajam musim lalu dengan torehan 31 gol dari 43 laga.
Arab Saudi, yang berambisi menjadi tuan rumah Piala Dunia 2030 atau 2034, saat ini me¬mang berusaha mendatangkan pemain-pemain terbaik di dunia untuk berkiprah di kompetisi domestik mereka.
Sebelumnya, gelandang Real Madrid dan Kroasia Luka Modric, kiper Tottenham Hugo Lloris, dan rekan setimnya di Prancis N’Golo Kante, juga dilaporkan masuk daftar pemain yang diincar klub-klub Arab Saudi. (RMID)
Discussion about this post